Google está probando una nueva forma de traer noticias locales sobre la pandemia COVID-19 a su aplicación Google News. En asociación con publicaciones regionales de noticias en ciudades selectas de Estados Unidos, la aplicación Google News ahora ofrecerá una sección dedicada en mercados seleccionados que detalla información crítica como los plazos de reapertura de la comunidad, actualizaciones comerciales, aperturas de escuelas, así como información sobre la infraestructura de salud local, transporte público, eventos y formas de ayudar a las familias necesitadas.
En el lanzamiento, la nueva función está disponible en distintas ciudades de Estados Unidos como Nueva Orleans, Portland, Cleveland, Boston, Nueva York, Chicago, Detroit y Los Ángeles.
Para acceder a la información local recientemente agregada, los usuarios de la aplicación harán clic en el banner COVID-19, que los dirige a la sección existente centrada en la cobertura del brote de coronavirus. Luego se desplazarán hacia abajo para encontrar la nueva sección “Noticias locales” directamente debajo de la sección “Noticias principales”.
Esta nueva sección no se mostrará si la ciudad o pueblo del usuario aún no está cubierto. Sin embargo, se puede forzar la visualización de la sección eligiendo una de las ciudades compatibles y convirtiéndola en su ciudad en la aplicación Google News.
Para entregar esta información local, Google está trabajando en asociación con 21 organizaciones de noticias para los mercados admitidos, incluidos The News & Observer de Raleigh, NOLA.com, CBS Chicago, Oregon Live y Gothamist, entre otros. Las organizaciones de noticias ya deben proporcionar esta información COVID-19 en forma de contenido de formato corto. Por ejemplo, la página de The News & Observer ofrece una breve lista de actualizaciones como viñetas que Google puede volver a publicar fácilmente en la sección de noticias locales de la aplicación Google News. La aplicación aún permitirá a los usuarios hacer clic en la publicación local para leer más.
Google dice que todos los editores tendrán que ofrecer a las noticias un formato similar para ser incluido por el momento. En otras palabras, Google no está creando automáticamente resúmenes breves de artículos de noticias para completar esta sección.
La función local de noticias COVID-19 se encuentra actualmente en pruebas piloto, pero Google planea expandir la cobertura en Estados Unidos y Canadá en el futuro. También planea ofrecer la función fuera de la aplicación móvil Google News.
Hasta cierto punto, la adición es una forma para que Google ofrezca su propia versión de la función “Ayuda comunitaria” de Facebook, que la red social amplió en marzo debido a la crisis de COVID-19. El centro de Facebook ofrece una manera para que los usuarios obtengan información sobre cómo el brote de coronavirus está afectando a su propia región local y qué se puede hacer para ayudar. La función de Google también llega en un momento en que Flipboard volvió a la escena con su nuevo enfoque en la cobertura local, incluidas las actualizaciones de coronavirus.
El rival directo de la aplicación Google News existe y es la aplicación Apple News, que también agregó su propia versión de cobertura local con una sección de “Guías de la ciudad” en su propia área de cobertura especial COVID-19. Estas guías de ciudades se enfocan en proporcionar conocimiento esencial sobre pruebas, recursos, trabajos y más para el amplio territorio de Estados Unidos.
Además de la actualización de la aplicación Google News, Google dice que también amplió recientemente el acceso a las noticias locales en Search y Google Assistant. Ahora, cuando las personas buscan información sobre el coronavirus en la búsqueda de Google, verán tanto un carrusel de noticias destacadas como un nuevo carrusel de noticias local dedicado. Google también amplió su nuevo carrusel destacando los principales tweets de las autoridades locales y de salud en más de 30 países.
Mientras tanto, los usuarios pueden pedirle al Asistente de Google noticias locales sobre el coronavirus diciendo algo como “Hola Google, reproduce noticias sobre el coronavirus en Boston” en mercados seleccionados.
Google también contribuyó financieramente a las organizaciones de noticias locales a raíz de la crisis COVID-19, y recientemente proporcionó fondos emergentes para más de 5.300 organizaciones de noticias locales en todo el mundo, que van desde $ 5.000 a $ 30.000. La compañía dijo que espera gastar “decenas de millones” a través de este Fondo de Ayuda de Emergencia para Periodismo. Además, Google lanzó recientemente una campaña de soporte de noticias locales para alentar a las personas y las empresas a suscribirse, donar y anunciarse en los medios de comunicación locales en Estados Unidos y Canadá.