WhatsApp, la popular aplicación de mensajería propiedad de Facebook con más de 2 mil millones de usuarios, recibió mucha presión y perdió usuarios en las últimas semanas después de anunciar (y luego retrasar) cambios en la forma en que usa sus datos. No terminó con la forma en que está ajustando la privacidad y la seguridad y ahora, está agregando una nueva función biométrica al servicio para brindar una nueva capa de autenticación para quienes usan sus versiones web y de escritorio.
La compañía dijo que permitirá que las personas agreguen un escaneo de huellas dactilares, rostro o iris para usar WhatsApp en el escritorio o la web vinculándolo a su aplicación móvil, para usarlo junto con la autenticación de código QR existente.
La función viene inmediatamente después de lo que WhatsApp describe como una “actualización visual” de la página web de WhatsApp en las aplicaciones de Android e iOS para vincular y administrar dispositivos conectados a una cuenta. La compañía insinúa que pronto habrá más actualizaciones.
Con la nueva función se podrá agregar un inicio de sesión biométrico, que utiliza una huella digital, una identificación de rostro o una identificación de iris, según el dispositivo, en teléfonos Android o iPhone, para agregar una segunda capa de autenticación. Solo funciona si se habilitaron las autenticaciones biométricas en el dispositivo.
Cuando se implemente, aparecerá para los usuarios antes de que una versión de escritorio o web se pueda vincular con una cuenta de aplicación móvil, que hoy se basa solo en el uso de un código QR. El código QR no desaparece; este es un segundo paso que los usuarios deberán tomar, similar a cómo se puede optar por implementar dos pasos de autenticación en un teléfono para usar la aplicación móvil WhatsApp hoy.
WhatsApp dice que en iPhone, funcionará con todos los dispositivos que operan iOS 14 y superior con Touch ID o Face ID, mientras que en Android, funcionará en cualquier dispositivo compatible con autenticación biométrica (Desbloqueo facial, Desbloqueo de huellas dactilares o Desbloqueo de iris).
El servicio es otro paso adelante en WhatsApp que crea más paridad de funciones entre sus aplicaciones móviles insignia y cómo interactúa con el servicio cuando se usa en otro lugar.
Si bien WhatsApp comenzó como una aplicación de mensajería móvil, a lo largo de los años fue desarrollando otras formas de usarlo, por ejemplo, agregando soporte de escritorio en 2015 a la versión de iOS.
Los dispositivos móviles todavía representan la mayoría de los usuarios de WhatsApp, pero situaciones como la pandemia generaron un aumento de usuarios de sus aplicaciones web y de escritorio nativas.
WhatsApp dijo que agregará más funciones este año para acercar las experiencias de escritorio y móvil, como por ejemplo, realizar llamadas en la versión web.
El reciente anuncio (y retroceso) de WhatsApp sobre los cambios en el intercambio de datos entre él y Facebook puso a mucha gente al borde de las intenciones de la empresa. Es un tema particularmente delicado ya que la mensajería se pensó como un espacio muy personal y, a veces, privado, visto como algo separado de lo que la gente hace en plataformas de redes sociales más abiertas.
A lo largo de los años, por supuesto, esa visión se modificó a través de filtraciones de datos, abuso de mensajes grupales y cambios en términos de privacidad. Todo eso significa que probablemente habrá mucha gente que también dudará de cuáles son las intenciones de Facebook.
WhatsApp es bastante claro al señalar que no puede acceder a la información biométrica que almacenará en su dispositivo y que está utilizando las mismas API de autenticación biométrica estándar que utilizan otras aplicaciones seguras, como las aplicaciones bancarias.
Esta nueva función biométrica se está implementando para crear una forma más segura para que las personas puedan vincular aplicaciones entre dispositivos. Pero en la búsqueda de esa paridad de funciones, en el futuro, será interesante ver cómo y si la biometría podría aparecer a medida que esas otras funciones también se implementan más allá de los dispositivos móviles.