Uber está agregando varias características de seguridad nuevas a su aplicación, incluido un recordatorio de audio para que usen cinturones de seguridad, lo que permite a los pasajeros o conductores grabar audio durante los viajes y la detección de cambios de ruta inesperados o paradas antes del destino final. Las actualizaciones están diseñadas para ayudar a los pasajeros y conductores a sentirse más seguros durante los viajes.
“Muchas personas admiten que no siempre se abrochan el cinturón de seguridad en el asiento de atrás, especialmente en viajes más cortos, y eso puede crear una situación incómoda para los conductores”, dijo Kristin Smith, gerente de políticas públicas de seguridad vial en Uber. “Creemos que la introducción de un recordatorio de audio puede ayudar a reforzar el mensaje de que las personas deben abrocharse el cinturón en cada asiento, en todo momento. Esta función se basa en una serie de campañas de concienciación sobre el uso del cinturón de seguridad que lanzamos durante los últimos años. Nos asociamos con GHSA en nuestra campaña ‘Make It Click’ y trabajamos para educar a los pasajeros y conductores sobre la importancia de usar el cinturón de seguridad”.
La función del cinturón de seguridad comenzará a implementarse para algunos usuarios a finales de este mes y se expandirá a nivel nacional a principios del próximo año, según un portavoz de Uber, quien también dijo que el ímpetu de la alerta de audio provino en parte de los comentarios de los conductores que cargan con la mayor parte de la responsabilidad por pagar las multas. También dijo que las alertas de audio son el resultado de estadísticas recientes de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, que encontraron que, si bien los estadounidenses condujeron menos en 2020, las muertes proyectadas son las más altas desde 2007. Al comienzo del viaje, el teléfono del conductor tendrá un alerta de audio que recuerda a los pasajeros que deben abrocharse el cinturón, mientras que se envía una notificación automática al teléfono del pasajero.
La función de grabación de audio comenzará a implementarse en Estados Unidos como piloto en Kansas City, Louisville y Raleigh-Durham. Los conductores y los pasajeros pueden optar por grabar audio tocando el icono del escudo en la pantalla del mapa y seleccionando “Grabar audio”. Si un conductor optó por la función, los pasajeros recibirán una notificación dentro de la aplicación antes de que comience el viaje.
Los archivos de audio están encriptados y almacenados en el dispositivo del pasajero o del conductor, y nadie, incluido Uber, puede escuchar la grabación, según la compañía. Si un usuario envía un informe de seguridad a Uber, puede adjuntar el archivo de audio a su informe y un agente de seguridad capacitado de Uber descifrará y revisará la grabación como evidencia para ayudar a determinar qué sucedió y qué hacer a continuación.
Finalmente, Uber está mejorando RideCheck, una función que la compañía agregó en 2019 para detectar posibles choques o paradas inusualmente largas durante un viaje utilizando datos GPS y sensores en el teléfono inteligente del conductor. Ahora, RideCheck se expandió para detectar cuando un viaje termina inesperadamente antes de llegar al destino final o cuando un conductor se sale de su curso.
Cuando el sistema detecta posibles problemas, tanto el pasajero como el conductor recibirán una notificación de RideCheck que les pedirá que le informen a Uber a través de la aplicación que todo está bien o que tomen otras acciones como presionar el botón de emergencia o informar el problema.
Durante el verano, decenas de mujeres representadas por un puñado de firmas de demandantes de California presentaron una demanda contra Uber por presuntos ataques sexuales por parte de conductores en varios estados de Estados Unidos. Tanto Uber como Lyft enfrentaron reclamos por años de conductores que agredieron a pasajeros, pero esas demandas terminaron en despidos voluntarios o acuerdos, ya que las compañías negaron constantemente la responsabilidad, según la Ley Bloomberg.
Muchos de los nuevos reclamos contra Uber se basan en negligencia, afirmando que Uber fue consciente del peligro de agresiones sexuales cometidas por conductores y no tomó medidas preventivas razonables, al tiempo que anuncia viajes seguros al público, según el grupo de abogados llevando el caso en California mencionado anteriormente. Algunas empresas están alegando negligencia de “transportista común”, diciendo que Uber está clasificada como una empresa de transporte según la ley de California y, por lo tanto, les debe a sus pasajeros un mejor deber de cuidado. Varios de los casos también reclaman responsabilidad del producto, diciendo que el producto de Uber, la plataforma basada en aplicaciones que conecta a pasajeros y conductores, no mantiene seguros a los pasajeros.
Las nuevas características de seguridad, en particular la grabación de audio y las actualizaciones de RideCheck, podrían ser movidas por el gigante de los viajes compartidos para cubrir sus bases en medio de demandas. Uber no comentó sobre las acusaciones contra la compañía, sino que señaló que la función de grabación de audio estuvo presente en 14 países latinoamericanos desde 2019, donde el 70% de los pasajeros y conductores encuestados en Río de Janeiro dijeron que la función los hacía sentir más seguros cuando usando Uber.
“Solo estamos agregando situaciones adicionales gracias a que la tecnología ya está lista y los pasajeros están regresando”, dijeron.