La startup BotBuilt busca transformar la industria de la construcción de viviendas al introducir la robótica para acelerar el proceso y reducir los costos asociados. Fundada en 2020 por Brent Wadas, Colin Devine y el ingeniero en robótica Barrett Ames, la empresa tiene como objetivo principal desarrollar un sistema robótico capaz de interpretar planes de construcción, traducirlos en comandos de máquina y ejecutarlos a través de su sistema automatizado.
En un momento en que los precios de las viviendas están en aumento y la oferta disminuye, BotBuilt presenta una solución tecnológica para abordar estos desafíos. Con el costo medio de los hogares en aumento y la escasez de viviendas en los Estados Unidos, la startup apuesta por la tecnología para brindar una alternativa más eficiente y sostenible.
La visión de BotBuilt se centra en una fase específica del proceso de construcción: la creación del entramado. En lugar de construir viviendas desde cero, los robots de BotBuilt ensamblan paneles para paredes, vigas del suelo y vigas del techo, componentes cruciales del entramado de una casa. Este enfoque, según Barrett Ames, ingeniero y cofundador de la empresa, tiene el potencial de acelerar significativamente la construcción de viviendas y reducir los costos asociados.
Ames destaca la flexibilidad del sistema robótico de BotBuilt como una ventaja clave. A diferencia de enfoques anteriores que se basaban en la automatización rígida, los robots de BotBuilt pueden reprogramarse para construir diferentes diseños de entramado de manera rápida y eficiente. Esto, según Ames, marca una diferencia sustancial en un sector donde la diversidad de diseños es la norma.
Si bien la construcción del entramado suele representar un costo significativo y puede llevar tiempo, BotBuilt apunta a hacer frente a estos desafíos mediante la automatización. Tradicionalmente, la construcción del entramado cuesta entre $7 USD y $16 USD por pie cuadrado, con $4 USD a $10 USD dedicados a costos laborales. Este proceso, que puede llevar hasta un mes, está sujeto a demoras por mal tiempo y escasez de mano de obra calificada.
BotBuilt no solo proporciona servicios a constructores de viviendas, sino que opera fábricas equipadas con robots para producir el entramado necesario. Aunque la startup ha construido solo nueve hogares hasta ahora, planea aumentar su producción en 2024 y ya tiene diez constructores con más de 2,000 hogares y unidades de apartamentos en su lista de proyectos.
Para respaldar su expansión, BotBuilt ha recaudado $12.4 millones USD en una ronda de financiamiento inicial, con inversionistas que incluyen Ambassador Supply, Y Combinator, Owens Corning y Shadow Ventures. La valuación de BotBuilt se sitúa en $35 millones USD después de esta ronda, y parte de los fondos se destinará a ampliar el equipo de la empresa de Durham, Carolina del Norte, de 13 a aproximadamente 20 personas.
BotBuilt se presenta como una innovadora solución que fusiona la tecnología con la construcción de viviendas, buscando no solo acelerar la producción sino también contribuir a la creación de viviendas más asequibles y sostenibles en un mercado inmobiliario desafiante.